過去幾年，航運業在堅定地提高安全和環境績效。例如，30年前，漏油是個很嚴重的問題，每年約有30萬噸油泄漏，但是今天，這個數字只有約5000噸。然而，前面依然有很多重大挑戰。在DNV GL集團副總裁黃今看來，要實現可持續發展，就必須在航運業達成三個目標：死亡人數減少90%、二氧化碳排放量減少60%、保持或降低目前的運費。這些目標充滿雄心壯志，同時暗示未來航運業是可持續發展的。

目標一：死亡人數減少90%

每年全球有900人死于船舶事故，降低90%的死亡率也就意味著將航運業的安全水平提高至與陸地產業相同。

黃今表示，航運業界通常會通過設計系統和程序來完善措施。通過替換新技術和新系統，幫助或者培訓從業人員；在一些常規任務上，如自動導航或者監察等方面，以計算機系統來取代從業人員可能是一件更好的事情；在高度集約經營和突發事件等方面，如停電靠岸，計算機系統可以更好地支持從業人員；計算機模擬器可以訓練從業人員，如處理復雜的拋錨作業。

黃今表示，通過上述舉措，要達到的目的是：通過報告和調查事故從以往的經驗中獲得教訓；預測風險并建立相應的預防事故的必要措施；設計系統來補足人類的不足之處。

目標二：二氧化碳排放降60%

航運業每年釋放9億噸二氧化碳——相當于整個德國的排放量。如果考慮增長需求，每石油噸里數的二氧化碳排放必須降低80%。這將使航運業發生巨大變化。

黃今認為，航運業界降低二氧化碳排放的方法主要有兩種：少用能源或者使用低碳能源。

如何少用能源，即如何提高能效，主要考慮三個領域：船體形狀、機械和材料技術。

有效的船體形狀能適應海洋和服務性的環境，仿生設計——觀察大自然獲得創新型的形體；結合能源獲取的混合機械設計將允許更有效地使用能源；鋼鐵是很好的材料并將會持續沿用，但是，新材料如石墨烯和泡沫金屬可以用來減輕上層建筑的重量。

船舶將更多地使用低碳能源。液化天然氣是第一步，但仍無法減少二氧化碳排放到必要水平；生物燃料很有希望，如以藻類為基礎的生物燃料，但有一些挑戰需要克服；電力驅動也是選擇之一，它可使用可再生能源如風力和太陽能；岸上核電也可以提供無排放的電力。

目標三：維持或降低運費水平

航運是全球貿易的推動者，運輸約80%的全球商品。提高安全性和降低污染會增加成本，但仍然應該維持目前的成本水平來確保持續的發展和提供更具競爭力的物流服務。數字化將促進更智能的航運解決方案——無論在設計還是運營方面。替代燃料、信息和通信技術、材料技術和先進的船舶設計方面的發展，將產生更高效的船舶。

黃今表示，在航運業有很多低效率，如5%的散貨船隊依然處于閑置狀態。1865年，首個跨大西洋電纜成功運作，每分鐘8個單詞，每個單詞的成本相當于一個熟練工人一周的薪資，但它給航運業帶來了變革。你愿意為一條短信支付1萬元嗎？當時船東們就是那樣做的。不定期的航運變得更有效，當船長到達港口時不得不尋找新的運輸貨物，可能需要一兩周的時間，但有了電纜后，可以收到來自倫敦的信息，并立馬找到下一種貨物。

那么，信息和通信技術如何提高效率并且使航運業變得越來越聰明呢？

船舶在未來的幾十年里將繼續變得越來越復雜，計算機在設計過程中將起到越來越大的作用。黃今表示，DNV GL集團已經將可能的發展放在一起，稱之為船舶虛擬實驗室，充分利用計算機和通信技術展示各種可能性。通過信息和通信技術可以改善船舶運營，無論在供應鏈還是在船舶的運營上，可以提高船舶效率、降低運營成本，從而維持或者降低目前的運費水平。