隨著沿江沿海的開發，近年來船廠新造各類船舶迅速增長，南通轄區目前新造船試航已達月均10多艘。新造船試航作為一項復雜而艱辛的工程，如何保證試航船的航行安全，按計劃順利完成試航，已經成為船廠、船東、試航船船員和海事部門共同關注的課題。
    一、試航船的主要特征
    （一）船舶設備的特殊性。試航船的配備的雷達、AIS、電羅經、磁羅經等助航設備，盡管在船廠已經進行了基本調試，但其諸多缺陷、隱患需要通過試航才能發現并進行調校，這也是新造船試航的主要目的。
    （二）船員的特殊性。按照要求，試航船必須配備足夠數量的合格船員，但從目前擔任試航任務的具體實施公司來看，其船員大多是接到任務后，臨時招聘的，船員之間需要熟悉和協調，對船舶設備的性能和操作以及正確履行職責，都需要在短時間內達到船舶航行的要求。
    （三）隨船人員的特殊性。試航船人員除船員外，還會有船廠代表、設備供應商代表、船檢人員等大量人員，對于船長來講，這些均是“旅客”，船長既要對試航船和試航人員的安全負責，又要配合完成好各個試航項目，船長除了必須具有良好船藝外，必須較之其他船長具有更好的協調和組織能力。
    （四）船舶航行的特殊性。試航船由于試航試驗的要求，很大程度上區別于正常航行船舶，如試驗時常常會進行開慢車、暫時停車或錨泊，許多試航項目還需要操縱特殊要求，基于此可以認為試航船是非正常船舶。
    二、試航船試航存在的主要問題
    （一）船廠的重視程度不夠。通過本人對大小十多家船廠的訪談，除大型船廠外，小型船廠大多對新造船的試航缺乏足夠的重視，如船舶舾裝期間不進行任何設備的基本調試，能省則省；為趕船期在消防、救生設備配備不到位的情況下盲目試航等等，認為新造船已經基本具備交船條件，應該由船東接手的認識相當普遍。
    （二）試航人員難以保證。將試航任務交由某公司實施成為一個習慣做法，船員大多為公司臨時招聘，缺少溝通，對船舶設備的性能和操作難以達到要求；公司和船廠之間既為相互利益，又相互責任推諉，極易造成試航隱患。
    （三） 缺少周密的試航計劃。新造船試航前，船廠、船東和試航公司之間缺少溝通和協調，隨船人員、試航項目等均有較大的隨意性，也未編制詳細周密的試航計劃，造成航行與試驗的混亂，船長很難發揮其應該的權力，船廠或設備代表違規試驗，給船舶航行帶來極大威脅。
    （四）安全措施難以落實。海事部門規定，船舶試航必須進行報備。目前從實際檢查情況看，大多船廠特別是小型船廠報備時的安全措施，未通過培訓讓參加試航工作的人員，尤其是重點崗位人員熟悉，在實際試航時難以真正落實，報備的措施成了程式化的內容，一旦發生險情，應急工作開展不力。這些在試航船舶發生事故或險情，主管機關進行調查時，幾乎無一幸免地成為主要原因之一。
    三、試航前的準備和航行期間的安全建議
    （一）應做好充分的前期準備工作。
    1.船舶應配備相應設備和檢驗證書。試航前船廠應申請試航船舶通過船舶檢驗部門的檢驗，取得檢驗證書，并按照要求配備足夠的消防、救生設備；還應具有船舶試航作業申請書、船舶安全作業報備書、船舶臨時國籍證書、船舶最低安全配員證書、船舶試航證書和船員適任證書。
    2.制訂詳實的試航計劃。試航船船長應根據試航大綱，綜合考慮船舶的特點制定試航計劃，所制定的試航計劃、試航方案和安全與防污染措施滿足擬航經水域通航環境和通航安全的要求，同時制定各類應急措施，應對可能遇到的全船失電、主機、舵機失控等意外。計劃應充分考慮到試航船離港時間、最新海圖的配備、試航海域、申請巡邏艇護航和拖輪伴航等，尤其是考慮到試航項目對車、舵的使用限制的特殊情況。
    3.對參加試航人員進行充分培訓。在制定各項安全措施并向海事主管機關報備的同時，船廠、船東和試航公司應組織對參加試航人員進行相關內容的培訓并保證效果。試航船員應事先了解、熟悉試航船舶及其設備的性能和操作使用，以及各種情況下人員的分工及各自的職責，了解船舶特性及設備的操作使用性能。對于其他隨船人員，應進行安全基本技能和注意事項的培訓。對于船舶試驗人員和船員尤其要進行應急措施的培訓，使他們熟悉各種緊急情況的處置。
    （二）應嚴格保證船舶安全航行。
    試航船從離開船廠碼頭開始，航行安全是試航過程中的重點，也是試航成功與否的關鍵。
    1.離碼頭和港區航行。試航船離碼頭后，不能急于解掉協助拖輪的纜繩，應先立即進行主機啟動，進倒車交替進行，確認主機能正確響應后方可解掉協助拖輪的纜繩。一旦主機運轉異常，應立即在拖輪協助下重回碼頭。試航船在港內航行時宜慢，應比平時更謹慎，船長親自操作，在船首安排人員瞭頭并備妥雙錨。在港口、水域指定的安全頻道多通報，與相關船要多聯系，避讓時要留有更多的富裕量，也就是早讓和寬讓。
    2.特殊水域航行和特殊操作。在進出港航行時，應通知機艙部門不做影響主機正常運轉的項目；港內航行應盡量避免追越他船。要注意船位和周圍情況，注意VHF對講機的有效值守，有意外情況發生時，應及時向周圍船舶通報和向VTS報告；對AIS的設置應特別注意根據國籍證書輸入相應的船名、船舶呼號、MMSI、船舶種類、航行狀態、船長和吃水等，并及時更新，避免VTS和周圍船舶誤解；在經過大橋、淺灘以及通航密集區等特殊水域時，船長要親自操作，應在駕駛臺兩側和船首安排人員瞭頭，特別謹慎駕駛，并備妥雙錨，并考慮大于平時的足夠吃水富余量。
    3.正確顯示號燈號型。試航船在沿海試航時，白天應垂直顯示“R”、“U”、“I”三面國際信號旗，夜間應垂直顯示“白”、“綠”、“紅”三盞環照燈。顯示正確的號燈、號型對于試航船舶非常重要，有助于其他船舶了解本船操縱限制特性，提前采取避讓措施。
    4.嚴格落實試航項目的安全措施。一般試航船試航的主要項目包括實船操縱性試驗、實船測速、主機耐久性試驗、羅經的校正、雷達的調試、Z形試驗、駕駛臺遙控試驗、拋錨試驗、無人機艙運轉試驗、斷電及啟動試驗等。在進行每一項試驗前，均需與船長及船員進行溝通，充分考慮船舶航行的水域特點，落實各項安全措施，將保證船舶的安全航行和不造成水域污染作為第一要求。在進行一些特殊試驗時，既要充分試驗要求，又要保證船舶的航行和污染的防止。如進行主機耐久性試驗時，一般要求主機連續運轉6 h以上，期間不允許減速，對航行安全要求較高；進行斷電及啟動試驗時，船舶電力系統斷電后再自動恢復，此時，船舶處在無動力狀態，駕駛人員要密切注意本船的位置并顯示相應的信號；進行停船試驗時，船舶處于壓載狀況，主機在不同轉速時使用停車和倒車的沖程和沖時；進行油船貨油艙壓載強度試驗時，測定油艙艙壁的強度是否符合規范，嚴格要求在有清潔海水的海域拋錨并壓載。