一直以來，美國和加拿大都是重要的貿易伙伴，兩國之間存在著密切的航運往來，尤其是連接兩國五大湖區的航運運輸更是扮演著重要角色。然而，近期，美國聯邦海事委員會 (FMC) 宣布啟動一項調查，針對加拿大即將實施的壓載水管理系統新規可能對美國籍船舶造成的不公平影響展開審查。

此次調查的焦點在于加拿大即將于 2024 年 9 月實施的壓載水管理系統新規是否違反了《美國法典》第 46 卷第 423 章“外國運輸慣例”的相關規定。換言之，美國航運業擔心加拿大出臺的新規會給美國籍船舶帶來不公平的負擔，并為加拿大籍船舶帶來競爭優勢。

據悉，加拿大出臺該新規的目的是為了減少水生入侵物種，保護加拿大水域的生物多樣性。新規要求船舶在排放壓載水之前進行凈化處理。

加拿大方面表示，正在努力實現與美國的監管兼容，要求美國船只在加拿大運營時遵守相同的規則，但不包括那些僅僅經過加拿大水域的船只。

美國聯邦海事委員會表示，已經找到了與加拿大壓載水條例有關的充分證據，可以進行外國航運慣例調查。調查將由聯邦海事委員會總法律顧問牽頭，預計在 120 天內完成調查報告，并給出相應的建議。

值得注意的是，美國聯邦海事委員會目前正在積極征集公眾對此次調查的意見，并開通了意見提交通道，截止時間為 2024 年 6 月 21 日。如果調查結果認定加拿大新規確實違反《外國航運慣例》規定的行為，可能會對懸掛加拿大國旗的船只實施制裁，包括限制其在美國港口停靠并收取高額費用。

此次調查是美國聯邦海事委員會持續關注加拿大政府政策及法規對美國籍五大湖區運營商影響的一部分。早在 2020 年 3 月，代表美國五大湖區運營商的利益團體的北美大湖運輸協會(LakeCarriers’ Association)就將該問題提交給了美國聯邦海事委員會，促使后者根據美國法典第 46 卷第 421 章的授權，啟動對影響對外貿易航運的法規進行調查。