9月18日，美國司法部對集裝箱船“Dali”輪船東和船舶管理公司提起了一項(xiàng)1.03億美元的民事索賠，指控其因疏忽和船只不適航造成巴爾的摩弗朗西斯·斯科特·基橋（以下簡稱“巴爾的摩大橋”）重大事故，使港口運(yùn)營停擺數(shù)月。

這份長達(dá)53頁的指控書向馬里蘭州地方法院起訴“Dali”輪船東Grace Ocean和船舶管理公司Synergy Marine，詳細(xì)描述了3月26日巴爾的摩大橋倒塌，造成六人喪生的事故經(jīng)過。指控書詳細(xì)描述了事故發(fā)生前，“Dali”輪曾多次失去動力、恢復(fù)動力，最終再次失去動力并撞上大橋。

美國司法部代理副總檢察長Benjamin Mizer在聲明中表示：“‘Dali’輪船東和運(yùn)營方早已知曉船只存在可能導(dǎo)致斷電的振動問題。然而，他們不僅沒有采取必要的預(yù)防措施，反而選擇忽視，最終導(dǎo)致災(zāi)難發(fā)生。由于疏忽、管理不善，以及在某些情況下為了削減成本，他們錯(cuò)誤地配置了船只的電氣和機(jī)械系統(tǒng)，致使這些系統(tǒng)在動力中斷后無法迅速恢復(fù)推進(jìn)力和轉(zhuǎn)向能力。最終，當(dāng)‘Dali’輪失去動力時(shí)，一系列故障接踵而至，引發(fā)了災(zāi)難。”

此外，指控還指出，船方并未解決振動問題，甚至對于已經(jīng)破裂的部件，他們僅僅通過焊接掩蓋裂縫，繼續(xù)維持運(yùn)營。

文件還透露，“Dali”輪在變壓器室內(nèi)的1號降壓變壓器與鋼梁之間用了一根振動減震桿進(jìn)行支撐，這根桿是由貨物設(shè)備臨時(shí)拼湊而成，且一端被涂成了白色。

美國司法部強(qiáng)調(diào)，事故發(fā)生時(shí)，“Dali”輪四種控制船只的手段——螺旋槳、舵、錨和艏側(cè)推器——在關(guān)鍵時(shí)刻全都失靈，導(dǎo)致事故無法避免或減輕。

美國司法部代理助理總檢察長Brian Boynton表示：“這是一起完全可以避免的災(zāi)難，船東和運(yùn)營方的多次錯(cuò)誤操作直接導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。我們提起訴訟，旨在追回美國為應(yīng)對這一災(zāi)難所花費(fèi)的費(fèi)用，包括清理被撞毀的大橋殘骸以及與船只纏繞在一起的部分，并消除油污污染的潛在風(fēng)險(xiǎn)。”

此外，美國司法部還提出了懲罰性賠償要求，目的是警示“Dali”輪船東與運(yùn)營方以及其他船公司不要重蹈覆轍。

在宣布這一訴訟時(shí)，美國司法部代理助理總檢察長Chetan Patil指出：“這起事故是由于Grace Ocean和Synergy的魯莽決策而導(dǎo)致的，他們明知船只不適航，卻冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)讓船只駛?cè)胫陵P(guān)重要的水道，完全忽視了對美國人民生命和國家基礎(chǔ)設(shè)施的威脅。”

這一法律行動是“Dali”輪的船東與運(yùn)營方在事故發(fā)生后不久提起的限制賠償或免責(zé)請求的一部分，他們試圖將其賠償責(zé)任限制在大約4400萬美元，約為這場災(zāi)難預(yù)估20-40 億美元巨額損失的1-2%。而美國政府的索賠則不包括巴爾的摩大橋的重建費(fèi)用，該橋由馬里蘭州建造、擁有、維護(hù)并運(yùn)營，馬里蘭州的律師可能會代表州政府提出獨(dú)立的索賠。

巴爾的摩市政府此前認(rèn)為，兩家涉事公司的“責(zé)任不應(yīng)該受到限制”，其正尋求賠償更換橋梁和所有引橋的費(fèi)用、與城市交通中斷有關(guān)的費(fèi)用、所有清理費(fèi)用、商業(yè)稅費(fèi)損失以及外加懲罰性賠償。

圍繞今年這一最具公眾關(guān)注的航運(yùn)事故的法律案件預(yù)計(jì)將持續(xù)多年，涉及數(shù)億美元的賠償費(fèi)用。

與此同時(shí)，因巴爾的摩倒塌而失去親人的三戶家庭的律師也提起了針對“Dali”輪船東的個(gè)人損害賠償訴訟，使這一船只的法律糾紛雪上加霜。“Dali”輪計(jì)劃于本周離開美國前往中國進(jìn)行大規(guī)模維修。