近日，日本郵船攜手旗下子公司NYK Bulk & Projects（NBP），與常石造船和英國可再生能源企業Drax Group共同簽署諒解備忘錄（MoU），將開發“世界首艘”生物質燃料船及其配套動力技術。

合作方將首先開展研究，開發一種船用生物質燃料系統，包含燃料供給裝置、可燃氣體發生裝置、分離裝置等。該系統將利用氣化技術，在高溫條件下燃燒生物質，產生一氧化碳、氫氣和甲烷等氣體，這些氣體將被用于為發電機提供動力，從而推動生物質燃料船前進，并為其提供部分內部動力。

通過安裝生物質燃料系統，與使用化石燃料相比，可以使船舶全壽命周期碳排放量減少22%。如果研究進展順利，合作方將共同探索在2029年底之前建造一艘生物質燃料船的可能性。

此外，四家公司還在探討如何利用其他可再生技術來減少生物質運輸的排放和燃料成本。

根據協議，日本郵船將提供其在海運脫碳方面的知識，NPB將提供其在生物質顆粒海運方面的見解。與此同時，常石造船將致力于船舶設計和建造以及生物質燃料系統。Drax作為生物質燃顆粒生產商，是項目發起人。

據了解，生物質燃料是指以農林廢棄物（如秸稈、鋸末、甘蔗渣、稻糠等）作為原材料，經過粉碎、混合、擠壓、烘干等工藝，制成的各種成型（如塊狀、顆粒狀等）、可直接燃燒的清潔燃料。生物質能在日本能源轉型中發揮著越來越重要的作用，日本對生物質顆粒的需求也在持續增長。

Drax在美國南部和加拿大生產生物質顆粒燃料。該公司與NBP建立了長期合作關系，后者負責將顆粒燃料運往日本。這些顆粒目前通過較小的靈便型散貨船運輸，由于其燃料箱的尺寸有限，因此在改用氨等低排放燃料方面具有挑戰性。