近日，新加坡支線集裝箱船東 X-Press Feeders 因其運營的“X-Press Pearl”輪造成嚴重海洋及海岸污染，被斯里蘭卡最高法院判處 賠償10億美元。法院認定該事件“本可避免”，責任方存在故意隱瞞、通報不及時等重大過失。

斯里蘭卡最高法院在一份 長達361頁的判決書 中指出，X-Press Feeders需在一年內支付10億美元賠償金，并允許該筆款項分四期支付。其中，首期 2.5 億美元需在 9 月 23 日或之前支付，其后6個月內需支付5億美元的主體部分。

這起賠償案源自2021年6月，“X-Press Pearl”輪在斯里蘭卡科倫坡附近海域起火并最終沉沒，引發嚴重海洋災難。

當時懸掛新加坡國旗的“X-Press Pearl”輪從杰貝阿里港啟航后，發現甲板上一個裝載硝酸的集裝箱出現泄漏。該船隨后停靠卡塔爾哈馬德港、印度哈茲拉港時，兩次申請卸載泄漏集裝箱均以沒有立即可用的專業設施來處理泄漏的硝酸遭拒絕，最終頂著氣旋駛抵斯里蘭卡科倫坡附近海域。

2021年5 月 20 日，“X-Press Pearl”輪出現火情。5 月 25 日，硝酸泄漏引發的火勢因西南季風失控，船身陷入火海并發生爆炸，2 名印度船員受傷，8 個集裝箱墜入海中，船上 25 名船員，其中包含 14 名中國船員，被斯里蘭卡海軍緊急撤離。6 月 2 日，這艘貨輪在科倫坡港以東 9.5 海里的斯里蘭卡領海沉沒，其共裝載 1486 個集裝箱，其中 81 個被確認裝有有毒、有害及危險品。

斯里蘭卡最高法院痛斥X-Press Pearl 的運營方、船長及代理方 “故意隱瞞船上及船內的真實情況，包括受損集裝箱的惡化狀態、2 號貨艙內的實際狀況，且未就此類情況提供充分、及時的通知”。

法院表示，這種行為 “剝奪了斯里蘭卡主管部門所需的關鍵應對時間”。法院認定，該船的起火與沉沒給海洋及海岸環境帶來的這場災難 “本可避免”，并判定 X-Press Pearl 的運營方、船長及代理方對由此造成的所有損害和損失 “承擔連帶賠償責任”。

這起事故不僅造成危險化學品泄漏，還引發 全球有記錄以來最大規模的海洋塑料泄漏事件。除有毒化學品泄漏外，20 個集裝箱裝載的 46960 袋聚乙烯共導致 700 億至 750 億個塑料顆粒涌入斯里蘭卡西部沿海，造成 417 只海龜、48 頭海豚、8 頭鯨魚死亡，大量魚類被沖上岸。事發后相關海域實施了一年多禁漁令，約 5600 艘漁船停擺，漁民生計受到嚴重影響。

除本案外，X-Press Feeders 及其相關企業仍面臨與“X-Press Pearl”輪沉沒事件有關的多起索賠。斯里蘭卡最高法院特別指出，未來將視情況 裁定額外賠償責任。

另據航運媒體《貿易風》報道，該輪俄羅斯籍船長 Vitaly Tyutkalo 自火災發生后已在斯里蘭卡 被羈押超過四年，至今尚未釋放。