在暌違多年之后，總部位于香港的干散貨航運公司太平洋航運（Pacific Basin）重返新造船市場，在日本船廠高價訂造首批甲醇雙燃料散貨船。

11月28日，太平洋航運宣布，經過與日本合作伙伴日本船廠（Nihon Shipyard）以及三井物產為期兩年半的合作，公司已訂購4艘64000載重噸、能夠使用綠色甲醇和燃油運行的雙燃料低排放散貨船。新船將由今治造船建造。

根據公告，其中2艘新船是由太平洋航運與日本船廠和今治造船直接簽訂建造合同訂造的，將分別在2028年12月或之前、2029年上半年內交付；另外2艘由三井物產訂造，并與太平洋航運簽訂了合同，計劃在2028年12月或之前、2028年11月至2029年4月交付。

該型船采用了優化燃油經濟效益的新設計，并配備最新最高效的發動機，還將進行額外升級，以進一步提高船舶的運營能力和安全功能。船舶的雙燃料發動機能夠使用傳統燃料和綠色甲醇，當使用可持續原料和可再生能源生產時，將產生在生命周期基礎上可歸類為“低碳”甚至“凈零”的排放。

這批新船單價為4650萬美元，總金額為1.86億美元（約合人民幣13.47億元）。這一價格遠高于市場水平。作為參考，克拉克森的數據顯示，目前一艘61000-64500載重噸傳統燃料Ultramax型散貨船新造船價格為3450萬美元，與去年同期的3300萬美元差距不大。

相比之下，去年11月希臘船東Diana Shipping在舟山常石造船訂造的2艘81200載重噸Kamsarma型甲醇雙燃料散貨船，單船價格為4600萬美元，而太平洋航運這4艘Ultramax型船的價格卻要更高。

日媒指出，太平洋航運堅持在日本船廠訂造新船，盡管中國船廠能夠提供更低的船價，但太平洋航運仍決定在日本下單。太平洋航運行政總裁Martin Fruergaard直言：“我們一直堅定選擇日本海事行業。在日本船廠、貿易公司和托運人的良好關系和支持下，日本辦事處的業務不斷增長。”

最新的訂單是太平洋航運近年來首份新船訂單。根據克拉克森的數據，目前太平洋航運旗下船隊中最新的船舶是在2019年年初交付的37657載重噸散貨船“Iwagi Island”號，同樣由今治造船建造。而在最近幾年來，太平洋航運主要通過收購二手船來擴張船隊。

與此同時，這也是太平洋航運首次投資甲醇雙燃料船。在很長一段時間里，太平洋航運一直在猶豫應該為其未來船舶選擇何種燃料。2022年8月，太平洋航運曾表示，在進一步明確替代燃料的前景之前，將暫停新船訂單。

為了尋找最合適的新一代燃料，太平洋航運在2022年5月與日本船廠和三井物產簽署諒解備忘錄，合作研發零排放船舶。其中，日本船廠是日本最大的兩家船企——今治造船和日本造船聯合（JMU）的合資企業，專注于設計、建造和推廣環保船舶，助力零排放未來。三井物產是全球最大的貿易公司之一，業務涉及能源、機械、化工、物流等領域。

在這項研究中，三方調查了各種潛在的綠色燃料，包括燃料特性、可用性和可擴展性、技術優缺點、使用壽命和資本成本，還共同探討對相關燃料補給基礎設施的投資。

憑借與日本伙伴的合作，太平洋航運相信綠色甲醇是目前最適合第一代低排放貨船的低碳船用燃料，但隨著綠色燃料技術、安全性、可用性和價格的發展，該公司也將繼續重新評估不同燃料的效益。

在訂造新船的同時，太平洋航運還于11月28日與三井物產達成了一項合作備忘錄，公司能夠獲得可觀的綠色甲醇，從而使低排放散貨船能夠遵守甚至受益來自即將推出的歐盟海運燃料指令和預期的國際海事組織全球溫室氣體排放法規。太平洋航運正與多家綠色燃料供貨商和生產商進行溝通，以開發其可取得的生物甲醇和合成甲醇以及生物燃料（生物柴油）的機會。

太平洋航運行政總裁Martin Fruergaard表示：“訂購這些散貨船符合我們開發商業可行的高效雙燃料低排放船的長期計劃，也是我們過渡到2050年凈零排放長期計劃的一個重要里程碑。我們相信這些新船的設計、規格和質量將能夠滿足我們貨運客戶對未來安全、可靠和低排放運輸的要求。此舉再次證明了我們對市場前景以及此類低排放貨船商用的信心，也符合我們的可持續發展目標，并增強了我們的船隊遵守日益嚴格的脫碳法規的能力，使我們處于行業創新的前沿，為我們提供了多項在未來數年非常重要的策略先行優勢。此外，在日益具有挑戰性的監管環境和市場中，這些雙燃料散貨船提供了燃料靈活性， 并有助我們優化船隊、合規和競爭力，加速太平洋航運的發展。”

“展望未來，我們將繼續利用健全的資產負債表和現金流來執行我們的長期增長策略。通過訂購這些新造散貨船，我們為太平洋航運創造了重大的增長選擇性，可通過訂造額外的低排放貨船和/或簽訂具有購買選擇權的新造船長期期租合約來實現增長，同時保持嚴謹地收購優質及現代化的二手小靈便型散貨船、超靈便型散貨船及Ultramax型散貨船以更新我們的船隊，并出售船齡較高及效率較低的小靈便型散貨船。”

據了解，太平洋航運成立于1987年，是全球具領導地位的現代化小靈便型及超靈便型干散貨船船東和運營商之一。目前，該公司共運營約280艘干散貨船，其中113艘為自有船，其余為租賃船。太平洋航運總部設于香港并于香港上巿，于全球各重點地區開設14間辦事處，聘用超過4500位船員及400位岸上員工，為超過460家客戶提供優質服務。